Una final anticipada

Barça e Inter comienzan a disputarse uno de los lugares en la final de Madrid en un estadio que he tenido la suerte de visitar hace poco, el Giuseppe Meazza, allí más conocido como San Siro. Un estadio enorme, lleno de historia e imponente, al igual que el no menos bello hipódromo de Milán, situado justo al lado.
Allí le espera al Barcelona un Inter que, a pesar de que ha visto arrebatado provisionalmente el liderato del Calcio por la Roma, para mi es el segundo equipo más poderoso de Europa en estos momentos. Con Mourinho en el banquillo el Inter ha mejorado su juego y es más peligroso, el técnico portugués se maneja muy bien en estas eliminatorias, es un hombre inteligente y que esconde siempre un as en la manga. Estoy seguro de que Mou tiene en su mente este partido y el doble enfrentamiento entre ambos equipos en la fase de grupos. Aunque para mi no tienen porqué ser partidos de gran relevancia porque ambos equipos han cambiado bastante desde entonces.
Creo que Mou saldrá con un 4-3-3, igual que el Barça, creo que se va a arriesgar. De los que creo que jugarán del Inter habrá que tener especial cuidado con algunos jugadores: Wesley Sneijder creo que será el jugador clave. Si tiene protagonismo será mala señal. Es el único jugador que puede crear juego porque Motta y Cambiasso estarán más ocupados tratando de frenar el juego azulgrana. El Barça debe intentar hacer su juego, en mi opinión, Pep ha de olvidarse del músculo y jugar con Keita y Busquets en detrimento de Touré.
En cuanto a la defensa del Inter, Lucio tiene bastante salida de balón y habrá que hacer la presión habitual. Samuel es un defensa con muchas carencias, yo pondría cerca suyo a Messi. Mucho ojo con las subidas de Maicon, al que muchos (entre ellos Dunga) consideran mejor que Alves. Buffon puede dar referencias suyas después del golazo que le metió este finde.
Y de la delantera, está de más hablar de nuestro querido Samu, que ya bastante acoplado al equipo. Creo que Mourinho alineará a junto a él a Diego Milito y Pandev. Es una delantera con un poder rematador exquisito, y de bastante calidad, la línea más fuerte del Inter. Milito es el máximo goleador de los neroazzurri ésta temporada, y a Pandev lo conocemos bien la afición española de un amistoso en tierras macedonias el año pasado, en el que los balcánicos comenzaron ganando 2-0 con 2 goles del delantero del Inter, y que España acabó solventando 2-3.
Hacer uno o más goles siempre es importante en un partido de ida fuera de casa, pero creo que en éste caso, viendo la capacidad goleadora del Inter, me temo que Mourinho dispone de todo lo necesario para jugar todas sus cartas e ir a ganar. Es importantísimo que el Barça, como siempre, haga su juego, pero manteniendo mil ojos en defensa. Seguro que Gabi los tendrá con Diego, nunca se habían enfrentado a tanta altura.

El clásico lógico

En el partido del sábado, el Barça impuso la ley del más fuerte. En el terreno de juego se colocaron los dos clubs que están encabezando sin piedad la liga más desigualada de la que yo tengo memoria. Para mi, en el Real Madrid hay visos de que la cosa puede mejorar y funcionar, pero viéndolos también tenía la sensación contínua de ver unos jugadores tensos y ansiosos, incapaces de hincarle el diente a un rival que prácticamente no da opción de competir a nadie.
Quiero destacar varios puntos de vista del partido. Primero empiezo Valdés. Está enorme, por si alguien no lo había notado. Siempre ha sido un portero de gran nivel, lo que le ha valido el mantenerse bajo los palos del Camp Nou tantos años... pero su progresión en cuanto a reflejos, decisión y peso en el equipo está siendo muy grande, y creo que esta temporada es uno de los primeros factores clave de los triunfos que se está labrando el equipo. Por supuesto creo que está entre los mejores porteros de España y ha de ir al Mundial sí o sí. Sin exagerar, si fuese por el momento de forma, creo que incluso podría discutirse la titularidad de Casillas. A Íker lo vi fantástico, como siempre, paró mucho y no pudo hacer nada en los 2 goles. Creo que están muy igualados Íker y Víctor actualmente.
En defensa me llamó la atención la mala actitud de Ramos, al que siempre he visto mejor en la selección que en el Real Madrid. Creo que Sergio se vio desbordado y no debió acabar el partido. Del Barcelona Piqué estuvo sensacional manteniendo a raya a Cristiano, no le dejó respirar. Un dato que me ha fascinado: Piqué no hizo ni una sola falta en los 90 minutos.
En el centro del campo Xavi distribuyó sin problemas porque Gago y Marcelo no dieron la talla, perdían más balones que los que recuperaban, les perdieron los nervios.
En la delantera se demostró quién es más efectivo en las grandes citas. Messi, hizo lo que se esperaba de él y volvió a marcar, y Pedro sigue con sus goles en los momentos decisivos.
En mi opinión se volvió a poner de manifiesto cual es el equipo más fuerte. Y la razón para mi no es que la generación de futbolistas que forma el Barcelona tiene inculcado que la intensidad en todos los partidos, y el fomento de la confianza en el compañero y el juego en equipo es la clave para que los mecanismos del juego se desarrollen y el conjunto funcione sin fisuras, para que la máquina sea productiva. Un proyecto es igual a tiempo, tanto en la vida como en el fútbol, y darle continuidad, confianza, es vital para obtener resultados.

La otra cara de Messi se destapa antes del Clásico

Messi sacó su fusil y destrozó al Arsenal. Para mi, el martes contra el conjunto inglés se destapó la cara más despiadada de Leo, una gran desconocida. Messi es un futbolista que se está descubriendo a sí mismo cada día, que está en plena evolución a sus 22 años. Sí, en plena evolución. Tal vez hablar de esto parezca una tontería a estas alturas que le hemos visto hacer de todo, pero solo "parece", porque en realidad no le hemos visto hacer de todo. Claro que creo que Leo lleva jugando bien toda la vida, y que lleva ya varios años al más alto nivel, pero es que no debemos olvidar que Leo aún está creciendo como futbolista. Que su juego aún tiene margen de desarrollo porque es muy joven. La muestra de que está aprendiendo mucho es la diferencia entre la pasada temporada y ésta. El año pasado marcó diferencias junto a sus compañeros con los que ganó todos los títulos, pero sus apariciones fueron dosificadas y tuvo lesiones, y este año está triturando las estadísticas propias y ajenas porque no desaparece de la alineación titular, ni por decisión de Pep ni por las lesiones.
El físico es importante: se puede comprobar la fuerza que está ganando. Aunque el tratamiento le hizo superar sus problemas de crecimiento, era evidente que aun así el chico era bastante frágil físicamente, y ahora sigue siendo pequeño y delgado, pero su fuerza está aumentando con los años. Ya no lo derriban tan fácilmente, y su disparo se ha vuelto diabólico. Ejemplo de ello es el cañonazo que descerraja en el gol del empate precisamente contra los "gunners", apenas le hizo falta un palmo y unas décimas de segundo para cargar la pierna, algo que antes no era capaz de hacer Messi. En general su disparo ha experimentado una mejoría evidente, esta temporada se le están viendo unos chuts mejor colocados y, sobretodo, con mayor precisión.
En mi opinión, el secreto de la evolución de Leo esta temporada está siendo la demarcación. Guardiola lleva ya tiempo alejándole de la banda hacia el centro, dejando más espacio para las subidas, ahora aún más frecuentes de Alves. Creo que por orden de Pep, el brasileño ahora también está enfocando sus jugadas de ataque de manera colectiva: en los últimos meses Dani no chuta ni hace una jugada individual ni a tiros, siempre termina centrando al área. Creo que esto se debe a que Guardiola quiere aprovechar mucho más la habilidad rematadora de Zlatan Ibrahimovic.
Pero como decía, con su nueva posición Messi ha descubierto la parcela del 10, el terreno donde habitan los mejores, allí donde puede aumentar su magia desarrollando nuevas habilidades. En esta zona no tiene un marcador específico, aunque ello no supone tampoco obstáculos para él, y tiene más espacios porque los defensas están más pendientes de tapar a la incómoda referencia atacante, que suele ser Zlatan pero que también cubre bien Bojan dada su estupenda movilidad.
A todo esto el clásico más emocionante que nunca está al caer, y en Valdebebas andan bastante preocupados por el estado de forma de Leo Messi, un dolor de cabeza para Pellegrini. Sobretodo porque saben, igual que todos lo sabemos, que aunque Leo sea una bomba de relojería dificil de desactivar, aún más difícil es encontrar carencias al conjunto del equipo y al nivel de juego alcanzado hoy dia gracias en gran parte a su organizador, Xavi. O lo que es lo mismo: si los centrocampistas se ocupan en exclusiva de Messi y se obsesionan en perseguirlo hasta el vestuario, entonces el maestro Hernández Creus tiene via libre para sacar su libro e impartir lección.
Foto: www.diarioshow.com

¡Todos contra el Barça!

Por fin, llegó el momento que todos esperábamos. La Liga española vuelve, y lo hace con más estrellas que nunca. Comienza con muy buenos partidos este fin de semana, la que en mi opinión es y será la mejor liga del mundo.

El Barcelona se ha desprendido del que para mi es el mayor seguro de gol que he conocido en la Liga española, Samuel Eto’o, pero lo ha Inter-cambiado por una de mis debilidades futbolísticas, Zlatan Ibrahimovic, un delantero multifunción con una calidad impresionante. Pero en conjunto, el Barcelona tiene la mejor plantilla de su historia y creo que será difícil que le hagan algo de sombra.

Creo que el Real Madrid será el principal rival del Barcelona, particularmente porque la inversión ha sido descomunal, aunque en mi opinión tienen una larga tarea hasta convertirse en un conjunto, porque ahora solo son una individualidad tras otra.

Por otro lado tenemos a equipos que se han reforzado poco pero bien, como es el caso del Sevilla, del que no han marchado tampoco sus mejores jugadores, continúan Kanouté, Luis Fabiano, Navas, Capel y compañía. Y si el año pasado dieron guerra tras la traumática marcha de varios de sus jugadores imprescindibles, éste año estarán más cerca de lograr el título.

El Valencia demasiado ha hecho con retener también a sus estrellas, el trío Villa – Silva – Mata, y creo que, si encuentran estabilidad, pueden optar a puestos de Champions.

El Atleti ha encontrado un gran portero por fin en Sergio Asenjo, y creo que tendrá que intentar seguir en su actual progresión en la Liga para aspirar al título.

En cuanto al resto, destacar el movido verano que ha tenido el Español, al que espero ver en los puestos de arriba dado el impresionante y necesario esfuerzo de renovación que han llevado a cabo.

También tengo ganas de ver al Zaragoza, del que he visto algo en pretemporada y me ha gustado mucho, aunque deberán de mejorar en defensa si no quieren encajar demasiados goles. Por lo demás veremos que sorpresas nos depara un campeonato, que se presenta apasionante.

El caso Chigrinskiy

¿Porqué insiste Guardiola tanto en fichar a Chigrinskiy? Si son ciertas las informaciones y los "runrunes" del verano, no entiendo tal empecinamiento de Pep. ¡Ojo! Una cosa es que no lo entienda y otra cosa es que no lo comparta. Yo comparto todas las decisiones de Pep Guardiola porque, hasta el momento, no ha tomado ninguna que no haya conducido a un título, porque no ha perdido ninguna competición como entrenador. Por eso creo que la directiva debería hacer caso a Pep y traer al central ucraniano del Shakhtar Donetsk.
Sin embargo yo no estoy de acuerdo con Pep en que la prioridad haya de ser Chigrinskiy. Para empezar, lo más importante ahora mismo es fichar un centrocampista de garantías que pueda ayudar a superar el tramo de la temporada en el que Touré y Keita dejarán el equipo para ir con sus selecciones. No se puede depender únicamente de la cantera, aunque sí que puede ayudar Fontás en este tramo si finalmente no se va al Hércules o a otro equipo, como se rumorea. Éste centrocampista, tal y como está el mercado, es bastante difícil de encontrar. Por eso creo que sería ideal cambiar la mentalidad del fichaje con proyección y hacer como antaño se hizo con Edgar Davids o Albertini, es decir: ya sea ahora o en el mercado de invierno, traer a un centrocampista con experiencia en calidad de cedido hasta final de temporada. Es algo que puede funcionar, y luego, con menos prisas el verano que viene, ver si se puede firmar para este puesto a Cesc o a otro futbolista prometedor.
Se ha hablado también para el lateral de Eboué, y me parece un buen fichaje. Es todavía un jugador relativamente joven, y de gran calidad y mucho trabajo en equipo. Ha perdido su puesto de titular en su club y puede ser un suplente fiable para Dani Alves, aunque dudo que deje el Arsenal para ser suplente también, dado que Alves es un fijo en la alineación de Guardiola.
Mi conclusión: Chigrinskiy sí, pero antes un mediocentro.

Ex–unionistas por el mundo : Ariza Makukula

Después de la polémica que ha levantado el frustrado fichaje, que hubiese confirmado la vuelta a la Unión Deportiva Salamanca de Ariza Makukula, el espigado ariete congoleño que triunfó en la UDS, me he decidido ha escribir este artículo para recordar qué ha sido de él y dónde está en estos momentos.

7 camisetas, una por temporada, en 4 países diferentes, ha vestido “Maku” desde que marchara de la UDS, un claro caso de los tumbos que puede pegar un jugador cuando no cuaja en ningún sitio. Makukula ha vivido todo este tiempo del prestigio acumulado en la temporada que vivió en Salamanca, en la que logró ser el mejor jugador del equipo, jugándolo todo y, con sólo 20 años, anotando el mismo número de goles. Después de esa 2001/2002 el jugador estaba cotizando muy al alza, y el Salamanca hizo el mejor traspaso de la carrera de Makukula, vendiéndolo al Nantes por algo más de 5 millones de euros.

No voy a entrar a comentar anécdotas porque sobre Ariza Makukula creo que hay varias, como por ejemplo he leído que su hijo lleva el nombre del presidente del Sevilla, concretamente lo llamó “JM del Nido”… sin palabras.

Actualmente, como digo, la dirección deportiva de la UDS estaba negociando la incorporación del jugador pero… no ha sido suficiente, una vez más, el sentimiento de rememorar su mejor época como futbolista, en el equipo que le dio la oportunidad de salir de Portugal. Makukula ha visto con mejores ojos su cesión al Kayserispor, séptimo clasificado de la primera división turca la temporada pasada. Quién sabe, mejor que jugadores con esas preferencias no fichen por la Unión Deportiva Salamanca.

¿Qué hace el Arsenal?

33 millones de libras. Ese es el balance monetario que arroja actualmente la cuenta bancaria del Arsenal tras las ventas de dos de sus mejores jugadores, y la compra del defensa del Ajax, Vermaelen. Y cuando veo este dato, me asaltan varias preguntas.
¿En que piensa un equipo cuya gestión ha sido alabada durante años, con un manager de reconocideo prestigio que lleva tantos años en el club, cuando vende a su mejor delantero y a su mejor defensa central?
Supongo que piensa en realizar una revolución en toda regla. Y puestos a ello, lo más probable es que también vendan a su capitán y buque insignia de los últimos años, Cesc Fàbregas, pretendido por el Barça, y de este modo se remata la faena.
Una vez con la pasta... ¿qué hacen con ella? Pues fichar a Thomas Vermaelen, un central belga con mucha experiencia a pesar de su juventud pero... ¿Al Arsenal le hace falta juventud?
Creo que a estas alturas, y tratándose de un equipo de la talla del Arsenal, tiene que dejar de aspirar eternamente a los títulos y ganarlos (su última Premier: 03/04), tiene que olvidarse de ser únicamente una cantera de jóvenes prometedores de todo el mundo y darse cuenta en que el éxito es una mezcla de visión de futuro y de fuerte inversión a corto plazo. No se puede permitir que un club como los gunners hayan contratado solo un jugador y hayan dejado ir 3 libres y tener 2 cedidos a parte de las ventas ya mencionadas de los africanos Adebayor y Touré al City.
Y si es una revolución, que la hagan bien.